Zona euro tem mais um membro: a Lituânia

Desde o passado dia 1 de janeiro que a zona euro tem mais um membro, a Lituânia que substituiu o litas pelo euro à taxa de câmbio fixa irrevogável de €1=LTL 3,45280. A Lituânia é assim, o terceiro país do báltico, a seguir à Estónia e à Letónia, a entrar na comunidade que partilha a moeda única. Somos agora 19 países unidos por uma única moeda, o Euro.

Para integrar a Zona Euro, a Lituânia, à semelhança dos outros países, teve de cumprir os critérios de convergência, conhecidos como Critérios de Maastricht, por forma a integrar a União Económica e Monetária (UEM). Os quatro principais critérios a cumprir são: (1) estabilidade de preços; (2) sustentabilidade das finanças públicas; (3) estabilidade da moeda (4) e estabilidade de taxas de juro, consignados no nº1 do Artigo 121º do TCE (Tratado da Comunidade Europeia).

À semelhança da Estónia e da Letónia, também a Lituânia passou grande parte do século XX incorporada na União Soviética, almejando a independência em 1991. Esta adesão foi em muito desejada por razões para lá das económicas, daí que o Governador do Banco Central da Lituânia, Vitas Vasiliauskas, admita que existiram razões geopolíticas, já que "o euro permite ao país uma integração mais profunda: quanto mais perto estamos do ocidente, mais longe estamos dos países de leste", disse numa entrevista à Bloomberg. O clima de tensão entre Rússia e a Ucrânia foi o sinal necessário para os lituanos perceberem que a Rússia está longe de ser um amigo, conforme mencionado pelo Ministro da Defesa, Juozas Olekas, em declaração à Reuters.

Para aqueles que se estão a questionar sobre as principais características da Lituânia, apresentamos de seguida uma breve caracterização do país, comparando-o ainda com Portugal.

A Lituânia é um país bastante mais pequeno que Portugal tanto em dimensão geográfica, como, e principalmente, em número de habitantes, no entanto tem verificado um aumento da riqueza do país e uma diminuição da taxa de desemprego, sendo a taxa de desemprego lituana inferior à portuguesa. Por fim, as previsões de aumento de importações e exportações demonstram algum esforço de abertura da economia ao exterior. 

A entrada da Lituânia na Zona Euro não afeta apenas os seus habitantes, levando, também, a uma mudança de fundo no sistema de votação do Banco Central Europeu (BCE), acabando com o princípio de "um Estado, um voto" e estabelecendo um esquema rotativo de acordo com o peso de cada economia. Este sistema rotativo entrou em vigor no dia 22 de janeiro e vigorará até à entrada do 22º membro, passando depois os países a serem divididos em três grupos. Enquanto não se atingirem os 22 membros, existirão dois grupos de Estados, o primeiro composto pelas cinco maiores economias - Alemanha, Espanha, França, Itália e Holanda - e o segundo, com os restantes Estados.